Según la OMS, las enfermedades respiratorias son las que afectan a las vías respiratorias, incluidos los conductos nasales, los bronquios y los pulmones. Abarcan desde infecciones agudas como la neumonía y la bronquitis hasta afecciones crónicas como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Las enfermedades infecciosas están causadas por agentes patógenos como bacterias, virus o protozoos. La mayoría de los microorganismos y el polvo son retenidos por la mucosa de las vías respiratorias superiores, neutralizados y eliminados con la mucosidad. Sin embargo, algunos microorganismos que penetran en el sistema respiratorio pueden causar gripe, tuberculosis, faringitis, difteria y otras enfermedades.

Existen infecciones transmitidas por el aire y por gotitas: las infecciones respiratorias se propagan por contacto directo con el paciente (toser, estornudar o hablar); las transmitidas por gotitas, por contacto con objetos utilizados por el paciente.

La gripe y las IRAV (infecciones víricas respiratorias agudas) están causadas por virus y se propagan por vía respiratoria (también son posibles las vías domésticas de la gripe, por ejemplo a través de los enseres domésticos). Los virus de la gripe persisten en las secreciones, la garganta hendida y la saliva de las personas enfermas. Cuando la gente estornuda y tose estando enferma, se liberan al aire millones de gotitas invisibles que contienen virus.

¿Qué hay que saber sobre la gripe? El inicio de la enfermedad es repentino, y el periodo desde la infección hasta la aparición de los síntomas clínicos dura entre varias horas y dos días. La temperatura corporal de la persona infectada sube rápidamente hasta 39-40°C, con escalofríos, dolores corporales, debilidad, dolor de cabeza, tos, secreción nasal.

La gripe es peligrosa debido a las complicaciones asociadas a los desequilibrios en el funcionamiento de órganos internos como los pulmones, los bronquios y el corazón, y al desarrollo de enfermedades reumáticas. Para evitar las infecciones víricas (que causan la gripe y la ARVI), hay que prestar gran atención a la prevención y al fomento de la inmunidad. Las terapias ayurvédicas tienen un gran papel que desempeñar en este caso, ya que permiten eliminar el exceso de mucosidad y los virus que viven en ella (una etapa del Panchakarma - Vamana, cuyo objetivo es limpiar el sistema broncopulmonar y los senos paranasales), activar los mecanismos naturales de defensa y reforzar los tejidos del organismo.

Hay una serie de remedios a base de plantas: inmunoestimulantes para la prevención y remedios de rescate para aliviar el curso de las enfermedades y acelerar la recuperación.

El asma bronquial es una enfermedad pulmonar en la que los músculos que penetran en las paredes bronquiales se contraen y se produce un ataque de asma.
Los desencadenantes del asma pueden ser reacciones alérgicas al polvo doméstico, al pelo de los animales o incluso al polen de las plantas.